如果我告诉约翰“我没有什么把握,以前我没有看过这方面的问题”,我可能会好一点,甚至我这样说也行:“对不起,我刚才思想抛了一下锚。”我想他会理解的,他以前一定有过同样的经历,就像在麦肯锡工作的其他人一样。相反,我却想蒙混过去。
几个星期之后,项目结束了,团队最后一次聚会。我们去了一家快餐店,吃了很多东西,喝了不少啤酒。接下来项目经理开始给团队的每一位成员分发带有开玩笑或具有幽默性质的礼物。至于我的礼物,他递给我的是一个桌上摆的小画框,上面整整齐齐地印着麦肯锡的至理名言:“只管说我不知道。”
这是一条明智之极的建议,至今这个画框还摆在我的书桌上。
10、不要接受“我没有什么概念”
只要你稍微刨根问底一点,人们总会有一些看法。问一些关键性的问题,你会对他们所知道的东西感到吃惊。把这些看法与那些你受过教育之后产生的猜想结合起来,你就可以很容易地沿着解决问题的道路前进。
如果你问人们一个关于他们企业的问题而他们告诉你“我没有什么概念”,千万别毫无收获地离开。概念是个托词,它真正的含义是“我太忙了,没时间考虑这个问题”,或者是“我认为自己没有聪明到可以理解这个问题的程度”,最糟也就是“我太懒了,提不出什么有用的东西”。
别接受“我没有什么概念”,把这看成是一个挑战。就像一个雕塑家一样,要通过把任何看起来不像雕塑的东西一点一点地凿去,然后才能把大理石变成雕像。你必须用关键性的问题把“我没有什么概念”之外的东西凿去。
当贾森·克莱因想成立一个新的部门时,他首先确信自己最主要的竞争对手比自己多花了很多,比如说,这个数值是10。他如何才能向自己的董事会证明这一点以便他们给予自己更多的资助呢?他要求自己的人把竞争对手的损益表整理出来以表明其花费。
正如他所回忆的:当我第一次建议我们这样进行分析时,我的人说:“我们没有什么概念。”于是我就逼他们。他们知不知道我们的竞争对手在广告上花了多少钱?不清楚,但他们可以进行理性的估计。他们知不知道我们的竞争对手在生产成本上花了多少钱?不知道,但他们可以估计竞争对手在每件产品上的成本然后再乘以公布的销量。以此类推。
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