世界首辆无人驾驶卡车诞生记

不过，最明显的差别是装在车周围的蓝色LED灯组。它们嵌在了车的护栅和头灯上，并且相机屏幕有朝一日也会取代后视镜。车里面则有一些更加细微的变化，地板是木制的，而驾驶室后部睡觉的地方则刷成全白，使用了皮革椅，让人倍感舒适。

UI

视觉上最明显的改变就是多了一个名为“HWP”的红色按钮，设置在车灯控制和空调按钮之间。使用它可以开启名为“公路飞行员”（Highway Pilot）的系统，用以使卡车保持恒定的速度，行驶在车道中和与前车保持安全距离。

要开启自动驾驶需要两个条件：先开启HWP，之后一旦卡车开上高速路并巡航，则打开巡航控制系统。到这一步，卡车就接管驾驶工作了，直到遇到恶劣天气，失去车道信息，需要超车或者下高速路为之。当遇到以上这些情况时，就需要人类来接管，意味着系统需要确信人类能掌控车轮。对于其A7的自动驾驶原型产品，测试组在欧洲、中国和美国进行了测试，打造出了一套简单有序的UI。

当卡车超出行驶范围时，驾驶员会听到一声尖锐的响声，仪表盘闪烁几秒的警报，提醒人来接管。如果此时人类没有应答，系统会控制卡车停下。由于戴姆勒开发Inspiration是想投入商业使用中，因此他们还将不断完善这套系统，进行大量的测试来保证人类能够很好地应答。不过现在，他们还是选择把情形简化，如开发者所言，“毕竟只是个6个月的项目，响声就够用了”。

测试

为了获得内华达的自动驾驶车牌照，戴姆勒需要证明这套系统能自己安全驾驶10000英里。测试团队在两辆卡车上安装了里程计，加上一辆测试车（使用相同的系统但没有那么多功能），在德国的一段路和内华达的一条静谧公路上测试。在这套系统上市之前，UI等方面还需要做更多的测试。这意味着，车辆工程师得让车在极端温度下运行良好，跋涉于雨水和冰雪之中，行驶数千万英里，找出并修正他们发现的任何瑕疵。

虽然还尚处于萌芽阶段，这套系统已经展现出了卡车工业的美好前途。戴姆勒把关注的重点放在更易、更安全及更有效的驾驶上。他们进行了一个小测试，让16名驾驶员坐上测试车，来看自动驾驶系统如何影响驾驶员，结果表明比自己驾驶的疲劳度减少了百分之25。