真正末日：地球、宇宙的，灭亡方式

但这里有一个问题。爱因斯坦的狭义相对论指出时间是相对的：想对我而言，你的运动速度越快，那么相比我，对你来说时间流逝的就会越慢。这也就意味着，在我们这个运动着的宇宙中——那些快速远离的星系，转动的恒星和行星，它们各自对于时间的感受是不同的，任何属于过去、现在或是将来的事物都只是相对的。

事实是，由于宇宙基本上是处处相同的，也是各向同性的，因此我们的确有可能定义一个“宇宙时间”。为了对此进行测量，我们所要做的就是对宇宙微波背景辐射进行测定。宇宙学家们已经利用这种方法确定了宇宙的年龄，数值大约是137.99亿年。

时间是什么？

因此我们知道时间极可能肇始于大爆炸。但仍然有一个问题萦绕脑海：究竟什么是时间？要想弄清这个问题，我们必须回到关于时间与空间的一些基本性质上来。在空间的维度中，你可以自由向前或是向后移动。但时间不同，它只有一个固定的方向，你只能向前，不能退后。

要想解释为何时间具有这样的性质，我们需要找到自然界中同样具备不可逆性质的自然过程。典型的案例便是“熵”。这是一个物理学概念，简单来说，其描述的是这样一种物理规律：随着时间推移，事物倾向于变得更加混乱，而“熵”便是事物“有序程度”的度量。

想象有一个充满气体的盒子，在初始状态，这些气体分子都被限制在一个角落里，即处于有序状态。随着时间推移，我们可以预见到，这些气体一定会逐渐扩散并占据整个盒子内部，从而处于一种无序状态。这一过程是不可逆的。或者就像我们打破一个鸡蛋来制作煎蛋，一旦你做好了煎蛋并盛起来放进盘子里，你就再也没办法让它再恢复到一个鸡蛋的状态了。

宇宙也是一样，随着宇宙的演化不断进行，宇宙整体的无序程度将会增加——宇宙的“熵”将会增加。事实证明熵是解释时间单向箭头的理想工具。可是，观察我们的宇宙，一切似乎正在变得更加有序——从宇宙肇始之初无序的高温气体和粒子，到今天我们所见有规则的恒星、行星和人类，还有这样一篇关于时间乃至空间的规整的文章。但宇宙整体正在变得无序才是事实。