真正末日：地球、宇宙的，灭亡方式

在空间的维度中，你可以向前也可以向后移动，但时间不同，时间是不可逆转的。根据大爆炸理论，宇宙——也包括时间本身都有开端，但关于它们是否有结束，物理学家们则出现了意见分歧，而分歧更加严重的是，以什么方式结束？

相关的理论已经有很多，从暗能量的衰变到所谓的“大撕裂”理论。在一次采访中，天体物理学家托马斯·基廷进行了解释。他同时也解释了为何时间是永恒向前的，以及宇宙膨胀对人类究竟意味着什么。

逆转时间

想象时间逆转。人们将越来越年轻，而不是逐渐衰老，但代价是他们将逐渐忘记他们所学过的任何知识，最终他们将在自己的父母亲面前消失。这样的场景应该出现在科幻作家们的笔下，但有趣的是，这类问题也是严肃的宇宙学家们正在思考的。

对于时间的不可逆转性，我们早已将其视作理所当然。但物理学家们却并不这样认为：大部分的自然定律都是“时间可逆的”，这就意味着即便时间倒流，这些定律将仍然正常运作而不会受到影响。

那么为何时间总是沿着一个方向前进呢？

任何对于宇宙中时间的话题探讨最终必须基于对宇宙演化本身的认识。当你观察宇宙时，你所看到的都是过去所发生的事件，因为光线的传递需要时间。实际上，即便是最简单的观测也能帮助我们理解宇宙时间的概念。比如说，为何夜晚是黑暗的？

如果宇宙拥有无限漫长的历史并且是无穷无尽的，那么我们看到夜晚的天空应当是非常明亮的，因为我们的视线不管往哪个方向看，由于有无限多的恒星，因此我们总能遭遇某颗恒星发出的光芒。

长期以来，科学家们——也包括爱因斯坦，都认为宇宙是静止的和无限的。但此后的天文学观测已经确凿无疑地证明我们生活的宇宙其实正在经历膨胀，更甚的是，这样的膨胀正在加速进行。

这就意味着，如果时间倒转，那么在过去的某个时间点上，宇宙一定曾经处于一个完全致密的状态，也就是我们所说的“大爆炸”时期，这也就意味着时间的确是有开端的。实际上，我们现在还能够观测到宇宙大爆炸留下的余晖，那是宇宙中最古老的光线，也就是宇宙微波背景辐射(CMB)。理解这一点是我们探讨宇宙年龄的第一步。