霍金提黑洞新理论，专家们吵个不停

他指出，这其中的疏漏就在于忽略了真空携带信息的潜力。在他们的最新论文中，他和霍金以及第三作者，同样来自英国剑桥大学的物理学家马尔科姆·佩里(Malcolm Perry)共同将关注的目光指向了软粒子(soft particles)。这些是低能量版本的光子、物理学家们假想中认为应当存在的引力子以及其他类型的粒子。直到最近，这些概念还都仅仅停留在被用于粒子物理的纸面计算中。但这一次，论文作者们注意到黑洞所在的真空环境实际上不可能是完全真空的，而必须充满着粒子，因此在这样的环境里存在大量处于零能量状态的软粒子。

于是，他们进一步推理指出任何落入黑洞的物质都会在这些粒子中间留下印记。斯特罗明格表示：“如果你在一个完全的真空里，如果你呼吸，或是做任何事情，你都会造成很多软引力子的扰动。”经过这样的扰动之后，黑洞周围的真空就被改变了，这些物质中所包含的信息也在这样的改变中被保留了下来。

在论文中，作者接下来探讨了将这些信息传导至黑洞的机制，这是解决信息悖论所必须的步骤。论文作者们采用的方法是尝试通过计算，找出能够解码黑洞事件边界附近以量子形式存储的数据——也就是所谓“黑洞毛发”——的方法。

信息传输问题

但即便到这一步，整个工作仍然是不完整的。阿布海·阿什特卡(Abhay Ashtekar)在美国宾夕法尼亚州立大学从事对引力的研究。他认为这篇论文中所提及的向黑洞传输信息的方式——也就是所谓的“柔软毛发”——不能让他感到信服。并且在论文中，霍金和其他作者也坦白承认他们目前并不清楚这些被传输的信息随后将如何被传递到霍金辐射之中，而这是下一个关键性的步骤。

史蒂芬·艾弗里(Steven Avery)是美国布朗大学的一名理论物理学家，他本人对于这项最新研究能够解决黑洞信息悖论的看法持保留意见，但他同时也乐见这项工作拓展了软粒子的重要性。他注意到，斯特罗明格在研究中发现软粒子能够揭示自然界已知力量间的某种微妙对称性：“有一些是我们此前就已经了解的，但另外一些则是新的”。