空间的基本维度或许只有一个

通过对体积进行测量，我们可以发现空间是三维的。但这种随机运动的表现又表明空间是一维的，甚至只有部分维度。这是一个矛盾，它表明空间不但被压缩了，而且由于引力开始呈现出量子化的一面，空间的基本特性也发生了变化。“如果没有普通流形，那在‘维度’上就可以获得许多不同的定义，”戴维斯加州大学的史蒂夫·卡利普（Steve Carlip）说。

时空的连续性会被撕裂，因此我们日常体验到的无特征空间并非现实的基本面貌。

和在其它科学领域一样，“因果动力三角剖分”的计算机模拟也是一个黑箱：输入方程式后，就能够得到数据输出，但它不会告诉我们原因。“这其中的奥秘仍然无人知晓，”洛尔说。到目前为止，可以解释这种维度“体操”的理论，最相近的是所谓的“渐进安全（Asymptotic Safety）”，这是1970年代末出现的一匹量子引力理论黑马。这一理论认为，引力内建了一种适应机制，能够保证它处于“安全”状态。我们在日常生活中不可能见到的引力特性，在普朗克尺度附近就会显现出来，因此引力强度会达到某种上限，而不致于无限制地增长。“渐进安全”理论对于许多粒子物理学家来说颇有吸引力，因为它把引力和原子核力相提并论，而后者在距离很小时也会退缩。

如果依据“渐进安全”理论，那么空间失去维度并不是因为它被像一只易拉罐一样压扁了，而是因为量子效应导致它发生了疯狂的波动，改变了粒子行进的寻常方式。举例来说，随机弹跳的粒子可能保留有某种它走过路径的记忆，以避免回到老路上去——就像多年前的“贪食蛇”游戏一样，你必须操控一个点，避免它撞到自己。撒拉斯格说，由于运动上受到的约束，粒子回到起点的可能性会变大，导致它只能在更少的维度上运动。

干掉一两个维度不够，“渐进安全”理论还可对空间进行更为深入的转换。如果引力能够在小尺度上保持平稳，那么它就不可能强大到形成普朗克尺度黑洞，并像标准理论预测的那样，把时空统一体撕裂。恰恰相反，它会保持连续：我们可以无限制地将其细分。但是如果我们深入其中，很快就会迷失方向。当引力（可能其它自然力也是如此）不再增强，各个尺度看起来都将没有区别。一切都是相同的。部分和整体也会相似。看起来应该像分形结构那样。