猩猩与猴类进化：已进入石器时代

在一系列实验中，罗萨蒂和同事给黑猩猩提供了一个“烤箱”：黑猩猩可以把食物放到这个容器里，稍后不久食物就会变成煮熟的状态。他们还设置了另一个容器，食物放进去之后，过一会拿出来还是生的。结果表明，黑猩猩更加喜欢把生的土豆放到“烤箱”里，而不是另一个容器。

此外，当科学家把木条和生土豆条一起交给黑猩猩时，它们并不会把木条也放到“烤箱”里。这表明，它们不是简单地把“烤箱”看作是提供熟食的装置，而是已经理解这个“烤箱”只能煮熟可以吃的东西。

黑猩猩还会把一些生的食物从较远的地方搬运到“烤箱”的位置，也许在几百万年前，我们的祖先也像它们这样运输食物。

当然，除非黑猩猩学会用火——这是一个巨大的跨越——否则它们永远不会真正获得烹饪食物的好处。不过，罗萨蒂等人的工作表明，人类祖先之所以能发展出更大容量的大脑，并制作出更先进的石器，其中涉及的大脑回路其实在黑猩猩身上也存在。

哈斯拉姆称，黑猩猩——以及黑卷尾猴和食蟹猕猴——可能还没有到达它们技术能力的极限。不过，它们是否有机会实现石器时代的技术进步还是个问题。

“由于栖息地破坏和捕杀，我们正在使它们的数量急剧减少，”哈斯拉姆说，“与较大的种群相比，较小的种群无法传播并保持复杂的技术。”换句话说，黑猩猩和猴类或许具备发展出更先进石器的能力，但它们很可能已经没有机会了。