报业寒冬：看美国六大纸媒的分崩离析

必须引起重视的是，拥有这样判断的，并不只是默多克的新闻集团，以及甘耐特集团。杰罗姆无法做出每一家美国的主流媒体集团都形成了类似判断的结论，但是，这样的案例，一而再，再而三的出现，决非特例。

三、论坛集团：请把债务背走

论坛集团（Tribune Company），其报业旗舰是《芝加哥论坛报》，不过，名气更大的还是旗下另一张报纸《洛杉矶时报》，与纽约时报、华盛顿邮报齐名的美国三大报之一。论坛集团的业务架构与甘耐特集团相似，旗下也有报业和影视媒乐业务两部分。论坛集团的分拆下手更狠，它不仅把活力较强的影视娱乐业务全部留下，还扔给报业集团一屁股的债务。2014年8月5日，论坛报业（Tribune Publishing）开始独立上市交易。而其母公司更名为论坛媒体（Tribune Media）

在数字时代来临之后，论坛集团曾经有过不可一世的辉煌，曾经创造过美国报业的第一个新媒体奇迹。1985年，美国在线（AOL）的创始人斯蒂夫·凯斯创办AOL的时候，除了一个愿景与一身豪情之外，身无分文。这位宝洁公司推销员出身的互联网英雄，赤手空拳地闯进论坛集团，在CEO 查理·布鲁贝克（Charlie Brumback）的办公室叙述自己的抱负与计划。然后，他说，我们需要一个战略投资者。

勇敢、率性的查理居然爽气地给了史蒂夫·凯斯500万美元，获得了5%的股份。这5个Million，对于当时美国任何一家财大气粗的报业集团来说，都不过九牛一毛，但并没有人愿意搭理斯蒂夫·凯斯。查理给的这笔投资，成就了AOL，也为论坛集团带来了巨额财富。随着AOL上市及其后互联网狂潮的掀起，这笔投资带来的巨额收益是高达数十亿美元的天文数字。论坛集团分享了AOL的光荣和梦想。

不过，这一空前绝后的完胜，并没有帮助论坛集团成功转型。论坛集团赢得了数字时代的第一场战斗，但是，输掉了整场战争。奇怪的是，论坛集团以此次利得为资本，进行了众多投资，但乏善可陈。这笔投资收益虽然可以完全覆盖其后来在新媒体建设中所交的所有学费，但并没有帮助其在互联网上找到下一个独角兽。论坛集团此后的故事，与美国所有传统媒体集团一样，仍然充满了艰辛与困顿，一度其报业资产甚至进入了长达四年的破产程序，2012年才最终脱身。似乎，论坛集团的美国在线往事从来就没有发生过。