穷人家的孩子 大脑发育会落后？

研究人员还问了孩子以及他们的父母一些有关生活压力的事情，以便评估孩子的母亲对他们起到了多少鼓励和支持作用。经过统计学分析，研究人员发现，对于缺乏母亲关爱或者承受的家庭生活压力较大的孩子，贫困对他们大脑的影响会更明显。

在大脑结构与社会经济学联系方面规模最大的研究来自2015年3月份。诺贝尔等人对来自国家数据库的超过1000个3~20岁的个体的大脑核磁共振（MRI）扫描结果进行了分析,他们[10]发现来自受教育水平（这是社会经济状况常用替代指标）较低的家庭的孩子的海马体容量相对较小。

更重要的是，他们发现这些孩子在大脑皮质的表面区域也有差异。在童年时期以及青春期，大脑中的髓磷脂开始生成，神经元逐渐形成正确的连接，这个过程中大脑皮质厚度会降低，表面积增加，此前的研究已经显示这些结果和智力有关。

在诺贝尔的研究中，平均来看，随着父母对孩子教育年限的增加，孩子的大脑皮质区的表面积也会相应的增加，特别是在与语言学习、阅读以及自我调节能力相关的皮质区域。这些影响也和收入有关，特别是在那些低收入的家庭中。

复杂的结果

法拉赫称，研究大脑结构中可观测的变化，有一个好处就是它不像功能成像那样，需要提前知道哪些认知功能会被影响。但是，在结构研究中，如何解释结构变化也是一个难题。

虽然在儿童大脑中海马体的差异已经在不同的研究中被确切证实了，但是在成人中却得不到一致的结果，难道这意味着这些孩子的大脑在成人时期又追上来了？而且研究人员对于这些差异出现的时间也不确定。

波拉克和她的同事对比了低社会经济状况（low-SES）和中等社会经济状况（mid-SES）家庭孩子的大脑生长速率，她们发现贫困孩子大脑的生长速率从学步时期就开始下降，等到4岁的时候就已经有很大的差异了。