成功回收火箭，在火星建立城市迈出一大步

SpaceX公司的猎鹰9号火箭与蓝色起源公司的新谢泼德火箭不同，前者是百分百的太空商用火箭，后者专注于亚轨道的载人太空游

11月24日，由亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）创立的蓝色起源公司（Blue Origin）宣布，新谢泼德火箭（New Shepard）在发射后成功软着陆回收。但是这枚火箭只刚刚飞过100千米高的卡门线（大气层与太空的分界线），达到100.4千米的高度，而“猎鹰9号”一级火箭在下降前高度接近200千米，而且飞行速度比“新谢泼德”快得多。新谢泼德火箭是将游客带入亚轨道（高度不超过100千米），体验微重力飞行而设计的；而猎鹰9号火箭则用于将卫星送入太空，它的飞行高度比“新谢泼德”要高的多。

马斯克正在给全球航天工业带来革命，目前全世界的火箭在每次发射后都因无法回收，要抛弃掉数百万美元的精密火箭组件，包括导航控制系统、燃料储箱和发动机等，而火箭燃料只占非常小的开支。如果一枚火箭可以重复使用，将大大降低发射成本。此前SpaceX每次发射费用约6000万美元，其中燃料费用仅20万美元。实现一级火箭回收技术后，发射价格有望降低一个数量级，每次仅600万美元甚至更低。

此前，SpaceX进行了四次一级火箭回收的尝试，但因箭体设计不合理、在海上回收情况复杂等原因没有成功。随后工程师们进行了完善，改进了“猎鹰9号”火箭，并将着陆面积较小、海况复杂的海上回收，改为着陆场宽大、着陆情况较简单的陆上回收，终于获得成功，并将11颗小型通信卫星送入600千米高的轨道。

完美降落的猎鹰9号一级火箭，已经被脱离着陆场，将送回SpaceX公司测试其状态

卡伯里称，SpaceX与蓝色起源下面要面对的巨大挑战是不断重复回收测试，这样才能证明火箭是可以重复回收利用的，他认为航天私企与传统航天企业的竞争已经开始，并会刺激出更多的创新，产生更多的公共利益。