硅谷巨头无人汽车技术竞赛：影响不亚于发明火车飞机

这场竞争不仅打得激烈，而且略带一丝神秘色彩，其中尤以Uber和苹果最为突出。在撰写这篇文章前，Uber和苹果均拒绝接受采访。但基于媒体报道，我们还是能从中看出一些蛛丝马迹。

斯坦福大学教授克里斯·格德斯(Chris Gerdes)称：“Uber和苹果这两家公司均聘请了深谙自动驾驶汽车相关知识的人才，他们拥有强大的团队。”

《华尔街日报》今年9月曾报道称，苹果计划在2019年推出电动汽车，开发代号为“Project Titan”。而苹果的长期目标是实现电动汽车的完全自动化驾驶。另据英国《卫报》报道，苹果高管今年8月与美国加州机动车管理局官员针对“自动驾驶汽车”开发计划进行了讨论。

今年2月份，Uber挖走了卡内基梅隆大学机器人实验室约40名员工，包括数名资历深厚的高级研究员。此外，Uber还宣布在匹兹堡成立新的研发实验室，开发与自动驾驶汽车相关的新技术。

后来，Uber首席产品官杰夫·霍顿(Jeff Holden)又开始遮遮掩掩。当被问及Uber是否在开发自家自动驾驶汽车时，霍顿只是称：“有可能。”

上路测试

科技公司和汽车厂商不仅仅是在试验中闷头研发自动驾驶汽车技术，一些公司已经在公路上进行了测试。

在特斯拉今年10月推出最新的Autopilot自动驾驶系统后，许多特斯拉司机在YouTube上上传了自己的“无人驾驶”视频。麻省理工学院工程学教授约翰·莱奥纳德(John Leonard)称：“并不是所有人都很疯狂，但有些人确实太鲁莽了。”

例如，有的特斯拉司机开车时在看报纸，完全挡住了方向盘和挡风玻璃。还有的司机将两臂交叉在胸前，以每小时75英里的速度行驶在高速上。这位司机还说：“不用手、不用脚，我一点都不紧张，真的！”

而特斯拉则表示，Autopilot软件仍处于测试阶段，特斯拉会利用该系统传回的数据来进一步优化。这些视频和司机的行为凸显了自动驾驶汽车研发人员所面临的一个令人畏惧的挑战。工程师们不仅要让技术到位，还要管理司机在驾驶中对自动驾驶的期望。