人们寻找地外生命已经有些日子了。一旦高级外星文明被发现,人类社会会有什么样的反应呢?NASA出资的“百年星舰计划”是一项旨在下个世纪实现恒星际旅行的倡议。倡议的发起者将在本月底召开年度研讨会,讨论与寻找地球2.0有关的话题,其中包括一旦我们在类地行星上发现外星文明,人类社会可能会有的反应。
正如NASA前宇航员Mae Jemison提出的问题:“如果我们发现了地球2.0会发生什么?我们会被这一消息改变到何种程度?”
严格的保密措施
1997年,地外智慧搜寻学会(SETI)曾经发生过一次不光彩的误报事件。不正确的信息被《纽约时报》报道后,造成了不良影响。从那时起,SETI要求参与搜寻的天文学家签署一份特殊的协议,以确保信息得到充分确认,并通过可控管道向公众发布。
首先,天文学家必须尽全力对信号进行确认,排除一切自然现象的可能。随后,信号还必须由SETI以外的人士进行独立确认。并通知其它国家的天文学家,以及联合国秘书长。以确保信息通过科学媒体和被认可的公共媒体发布。
泄露天机的社交网络
现在是二十一世纪,即便有保密协议,也有可能不被严格执行。随着时间的推移,未经确认的信息可能会泄露到社交网络上。SETI负责人Seth Shostak在谈到1997年那次泄密事件时说:“SETI无秘密。”现在的情况有过之而无不及。
他说:“在某种意义上,协议是一种幻想,就和电影里演的一样。破坏它的方式有许多种。我认为媒体是无法控制的。”
互联网的崩溃
新闻一旦发布,就会像野火一样燎原。那天的社交网络可能会登不上。不过情况最严重的可能是SETI的网站。当然这未必是坏事,信息一旦确认,最想出名的就是SETI。
SETI前负责人Jill Tarter说:“你肯定会想让尽可能多的人知道这一消息。如果这个发现是由SETI取得的,那么人们肯定会蜂拥而至确认消息,我们的网站肯定会挂掉,电话也会应接不暇。”
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