震撼！冥王星最新照片公布：另一个北极

NASA公布的最新冥王星近距离照片让科学家们惊呆了，不仅仅是因为冥王星上雄伟壮丽的雪山景色，冻结了的氮河，萦绕在地表低洼处的雾气；还有更重要的一点，照片里的冥王星表面看起来像极了地球北极。这些画面由新视野号拍摄于7月14日，刚飞掠过距冥王星最近点后15分钟，背景分层的雾气是冥王星稀薄却扩展的大气层。

当时新视野号正转身回头朝向太阳，拍下了冥王星表面这片正在走向日落的区域，表面崎岖的冰山正好在新视野号镜头内，当时新视野号距离冥王星只有1.8万公里。

图中大片明亮，光滑的冰原被以第一颗人造卫星的名字非正式地命名为“史泼尼克平原（Sputnik Planum）”，而位于冰原左侧的崎岖冰山高达3.5千米，和宁夏贺兰山差不多高，包括左下角的“诺盖山脉(Norgay Montes)”和远处地平线上的“希拉里山（Hillary Montes）”。

在冰原的右侧，这片粗糙的地形被表面液态氮河明显的切割，整张照片的跨度有1250公里。这组照片堪称科学的富矿，揭示了冥王星大气，山脉，冰河与平原等地貌的很多细节。

雾气朦胧的冥王星地表，夕阳下冥王星上的山脉在表面投下一连串平行的黑影。冥王星稀薄的大气层一直扩展到距离表面100公里高处，稀薄大气的微弱反光照亮了已经进入黑夜的一些地区，并露出附近山脉的影子。

冥王星之“心”内的史泼尼克平原，上面几张图片展示的是方框内的区域。框内右侧高山表面覆盖有一层明亮的氮冰，这些氮冰可能来自左侧的史泼尼克平原，通过大气输送到这片高山，并在群山表面沉积下来，新视野号的照片也显示沉积在这些山脉上的氮冰会形成氮河流回史泼尼克平原。地球上格陵兰岛或南极洲冰川边缘的冰冻溪流也有类似的过程发生。

蓝箭头指向冰原，红箭头指向两侧高山中间的河谷，这照片显示的区域跨度630公里。这张照片的地形说明高山上覆盖的氮冰会由中间的河谷流向冰原，这条河谷宽约3到8千米。科学家认为冥王星上或许有与地球两极类似的水文循环，氮冰从冰原蒸发，在高山地区形成氮雪落在表面，最后经过冰河重新流向冰原。