知识颠覆：小行星上发现星环

科学家们目前比较倾向于后一种可能，认为女凯龙星拥有卫星稳定环系，但也不排除有其他机制，可以源源不断地补充环内物质使星环不至于消失。

太阳系四颗拥有星环的巨行星，其中木星环由旅行者1号发现于1979年，土星环由惠更斯用望远镜发现于1655年，天王星和海王星环均由地面天文台利用掩星观测发现，分别发现于1977年和1983年

半人马族小行星是一群轨道在木星与海王星之间的小行星，它们拥有小行星与彗星的双重特征。比较有意思的是，在希腊神话里，Chariklo后来嫁给了半人半马身体的和善智慧之神凯龙(chiron)，而人类在1977年发现的第一颗半人马族小行星即被命名为“凯龙星(chiron)”。凯龙星直径约230公里，早在2011年11月，麻省理工学院（MIT）的科学家利用掩星观测的方法研究凯龙星的光谱特征，发现它可能拥有星环，只是没有得到确认，并且这部分环系的反射率较后来发现的女凯龙星星环高很多。

科学家们未来将继续利用掩星观测的方法寻找半人马族小行星和海王星轨道外小天体的星环，而天文学家利用同样的方法在1977年发现了天王星环，并在1983年发现了海王星环。