终结者或走进现实？中科院封装液态金属做机器人

“给点吃的，我就灿烂”

人吃了饭，才有力气跑跑跳跳，这个液态金属机器也不例外。在那次妙手偶得的实验中，小圆球其实就是偷偷“咬”了一口铝箔魔法棒，才获得了源源不断的动力。

原来，当液态金属“吞食”了铝片之后，活泼的金属铝与液态金属表面形成了原电池反应，也就是将化学能转化成了电能。这种电化学反应改变了液态金属的表面张力，形成了内生电场，给液态金属机器提供了强大的动力；而电化学反应过程中产生的氢气，又会进一步助推液态金属机器，让它不停的自主运动。

科学家发现，仅需要很少的一点铝片，就能够“喂饱”一个直径约5毫米的液态金属球，让它完成长达一个多小时的持续运动，速度还能高达每秒钟5厘米。

不管从体型还是智能方面，虽然液态金属机器和电影中所描述的“终结者”机器人还有着很大的距离，但科学家已经在设想通过封装的方式，给液态金属机器安上“皮肤”，穿上“衣服”，或者用毛细现象将它附着在其他金属骨架表面，这样它就可以不必老泡在溶液中，能真正“站”起来，走出实验室。

未来应用，大有可为

当前，全球围绕先进机器人的研发活动如火如荼，制造能在不同形态之间自由转换的液态金属机器人，以执行高难度的特殊任务，是科学界与工程界长久以来的梦想，相关研究在军事、民用、医疗与科学探索领域具有重大理论意义和应用前景。

一方面，科学家在进行不断的尝试，试图找到声、光、热、电、力等各种因素对镓合金液态金属自驱动的影响。另一方面，科学家要给液态金属机器找到一种铝之外的“食物”，因为镓合金虽然对人体无害，但铝却对人体有毒，这就阻碍了液态金属机器人在生物学上的应用。

如果这些问题能够得到解决，这些机器“软体动物”可真的是前途无量了。

比如在抗震救灾中，这种柔性机器人就能够进行变形，穿过狭小的通道、门缝乃至散布于建筑物中的空隙，之后再重新恢复原形，并执行救灾任务。