虽然苹果还没有说明什么时候会将Apple SIM使用到iPhone上,但是他们不断扩大这种SIM卡的使用范围,最新推出的iPad Pro也支持这种SIM卡,用户可以使用全球90多个国家和地区的运营商网络。这不仅是iPhone,也是未来所有手机的发展方向。大型运营商解除长期合约限制——苹果向用户资助iPhone销售——用户几乎进入每个月更换一次运营商,或者是更频繁地更换运营商的世界。谷歌目前也在测试无线服务——Google Fi,它将支持用户在T-Mobile和Sprint之间切换,选择信号强的一方来使用。而无线行业目前则与三星苹果合作,探索开发支持不同运营商的标准e-SIM卡。用户被一家运营商束缚的日子可能屈指可数。
市场力量
那么事情是如何发展到这一步的呢?过去运营商凭借一张两年为期的合同将消费者绑定在他们的服务里面。但是苹果和谷歌则推出了比运营商更好的手机产品,这样运营商被迫将他们的网络向这些更高级的设备开放。
虽然运营商还是通过补贴的方式来绑定消费者,但是这渐渐给他们造成巨大的财政压力,最终一家运营商T-Mobile选择放弃合同捆绑的方式。技术战略顾问Chetan Sharma表示:“没有人愿意做第一个。但是一旦T-Mobile站出来了,那其他运营商就只能跟着它走了。”
有些运营商仍然通过资助手机的方式来锁定用户。但是如今苹果连这个限制也打破了——因为FCC规定运营商必须解锁那些付全额购买的手机。
Perlman说:“运营商和用户之间最稳固的关系就是财政关系,通过预付或者分期付款的方式来维持。如今随着苹果这个新计划的推出,他们的这层关系也不复存在了。
优质服务
如今我们需要的是Apple SIM或者某些能够让我们在运营商之间无缝切换的服务,比如Google Fi。需要指出的是开发这样的服务并不容易。Perlman表示,iPad和iPhone不一样(能不能打电话)。“在iPhone上情况就要复杂得多,它有漫游和切换的要求。”运营商将用户切换到另外一家运营商的网络上,这也需要有协议。“如果用户只是需要使用数据,那还简单得多。”但实际面临的挑战可以说难以克服。
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