非洲电力不发达，手机充电全靠它

所有的这些用途和发展完全是倒过来的。那里没有相关教程、没有专人指导，也没有什么非营利性机构现身给他们发放手机，教他们怎么使用。他们将通讯工具和信息交流平台投入使用震惊了很多科技人士（包括我）。手机带来的好处是显而易见的，所以在短时间内迅速普及开来，成为生活必需品。

去年，我发表了一篇关于移动银行和免费Wi-Fi的文章，我收到了很多评论和邮件说智能手机在当地为什么不是奢侈的需求？他们无法支付昂贵的流量费，给他们提供更好的水资源和卫生间不是更好？然而，事实却是，如果你问当地任何一个居民，他们的首选需求毫无疑问的是移动通信。用他们自己的话来说，不管怎样，首要解决的问题永远是信息和与移动通信相关联的设施建设。

幸运的是，由于政府对于通讯基础设施建设的大力投资，绝大多数的城区和乡下都覆盖了2G或者3G无线网。不同运营商之间的竞争很激烈，所有很多人办了多张电话卡以节省话费（同运营商之间的通话费用往往比跨运营商便宜）。

太阳能驱动的手机

然而还有一个麻烦事：手机的充电问题。用手机的人越多，这越是一个麻烦事。我们可能随便找一个插座就解决了，但是如果最近的插座在几英里开外呢？

在那里，你总能看到这样的景象：有插座的地方就会围着一堆人，其中有人会自愿贡献出插线板供大家使用。下图就是一个插座连着多台手机的景象，这种现象再普通不过了。

多台手机共用一个插座

随着手机的兴起，一个令人惊讶的转变开始了，那就是太阳能使用的爆发。在我们看来奢侈，不常见的能源形式，或至少是生活比较好的家庭用来提供家庭用电在这里变成了跟抽水机一样常见的设施。多台手机共享一个插座的情形被每个家庭门口便携式的太阳能面板代替。

家家户户的太阳能设备

在以下两个因素的共同作用下，太阳能迅速普及到了每个家庭。首先，中国政府对太阳能技术、太阳能面板和太阳能相关设备进行了大规模投资，所有人们可以买到物美价廉的太阳能产品，这正是他们所期待的。而为了寻求发展，中国看中了太阳能在非洲的市场潜力，那里人们还没有可用的电网资源。那里有完整的太阳能产品链，从太阳能电板到相关整合的设施和电池。