编程语言：变革创业思维的工具

适当时机：发展壮大之后

2010年底，Facebook曾遭遇过一场危机。PHP并不是一种强调代码性能的语言，但当时Facebook出现了这方面的需求。Facebook的发展速度很快，因此如果不作出一些重大改变，那么该公司将会走向失败。

彻底改变编程语言并非可选方案之一。Facebook使用PHP编写的代码已达到数百万行，从事这一开发的工程专家已有数千人，而所形成的产品已积累了数亿用户。因此，Facebook的多名高级工程师成立了一个小团队。他们试图发明一种方式，使Facebook正常提供服务，同时不必放弃自己的“母语”。

整个解决方案的一部分是开发一款编译器，将Facebook的PHP代码翻译成运行速度更快的C++代码。而另一部分则是计算机语言工程领域的一项壮举：继续给Facebook程序员带来PHP风格的文化，同时让他们编写可靠性更高的代码。

这一“救援小组”为此设计了PHP语言的一个变种，即Hack。Hack是一种带可选输入检查系统的PHP语言。你既可以像以往一样，快速编写出代码混乱的PHP程序，也可以遵循系统要求，通过添加注释让系统来检查代码的正确性。这一输入检查工具完全使用OCaml来开发，而这并非巧合。Facebook希望程序员使用熟悉的语言来快速编写代码，但并不希望他们将事情搞错。（去年，扎克伯格公布了Facebook新的工程口号：“在确保基础设施稳定的情况下快速行动。”）

与此同时，Twitter也在进行类似的转型。Twitter的开发最初基于Ruby on Rails。这是一款采用Ruby语言开发的热门网络编程框架，并借鉴了PHP的很多思想。然而，Twitter随后也看到了用户数的暴涨。如果某一用户有着数十万关注者，那么当他发布消息时，数十万用户的时间线需要得到相应的刷新。以往，一些热门Twitter消息常常会压垮系统，导致Twitter工程师不得不暂停服务，对问题进行修复。Twitter也因随之而来的频繁宕机而“名声昭著”。