恒星质量越大寿命越短？

核聚变是指由质量小的原子，主要是指氘或氚，在一定条件下（如超高温和高压），发生原子核互相聚合作用，生成新的质量更重的原子核，并伴随着巨大的能量释放的一种核反应形式。原子核中蕴藏巨大的能量，原子核的变化（从一种原子核变化为另外一种原子核）往往伴随着能量的释放。如果是由重的原子核变化为轻的原子核，叫核裂变，如原子弹爆炸；如果是由轻的原子核变化为重的原子核，叫核聚变，如太阳发光发热的能量来源。

太阳核心发生的质子-质子反应示意图

1939年，在一篇名为《恒星能量的产生》的论文中，汉斯·贝特分析了氢融合成氦的可能过程，核聚变反应产生的能量能持续维持恒星内部的高热。霍伊尔继续在1954年以巨著导出进阶的融合步骤，指出恒星如何合成从碳至铁的元素。

太阳巨大而明亮，它的直径是地球的110倍， 体积是地球的130万倍。太阳是最大的恒星吗？显然不是。晚上可见的最亮的恒星是天狼星，他的直径比太阳大两倍。牧夫星座的大角阿拉法星的直径是太阳的24倍；金牛星座的毕宿五阿拉法星更大，它的直径是太阳的46倍，猎户星座的参宿七贝塔星的直径也有太阳的77倍多。天蝎星座的心宿二阿拉法星可谓是巨星，它的直径是太阳的650多倍；猎户星座参宿四阿拉法星比心宿二阿拉法星还要大1.5倍。仙王星座VV星， 直径比太阳大1600倍。太阳在宇宙中是如此渺小！

不同种类恒星的大小比较

在光度、体积、密度等方面相差极大，甚至可以差到几亿倍；但不同的恒星唯独在质量方面相差很小，最多只相差几百倍。这是恒星性质的一个非常引人注目的特点。