为什么人类没有婴儿时期的记忆？

你和多年相识的好友共进午餐。你们一起参加派对，庆祝生日，去公园玩耍并且一起享用冰淇淋。你们甚至还一起度假。他们在你身上花了好多钱，大概有63,224镑之多，但问题是你完全想不起这段记忆了。

从生命中最戏剧性的一刻，你出生那天，到摇摇学步，呀呀学语，吃第一口饭，第一次上幼儿园，这些人生初期的经历我们大多数人已经完全想不起了。即便在我们已经有了记忆之后，我们仍然难以回忆起这些早期的人生片段，直至童年记忆才逐渐清晰。其中原因在哪里呢？

我们生命中的这段记忆空白令家长感到沮丧，心理学家，神经科学家和语言学家几十年来都百思不得其解。这对于心理治疗之父西格蒙德·弗洛伊德始终是一个困扰，在100年前他创造了“婴儿失忆”（infant amnesia）这个短语。

探索这段记忆空白引发了一些有趣的问题。你最早的记忆是真实发生的事情还是编造出来的？我们能够记起那些无法用语言表达的事情么？你最终可以找回这些失踪的记忆么？

从另一方面来说，该困惑的部分原因在于婴儿能够不断吸收新的信息，每秒钟可形成700个新的神经连接，语言能力之强大足以使那些精通数国语言的学者艳羡和相形见绌。最新的研究表明，他们甚至在母亲分娩之前就开始了大脑的训练。

但即便是成年人，若不刻意训练记忆，回忆也会随着时光流逝而消失。因此，一种解释认为婴儿健忘症仅仅是我们一生当中忘记我们所经历过的事情这一自然过程的一个结果。

十九世纪德国心理学家赫尔曼·艾宾浩斯（Hermann Ebbinghaus）进行了一系列开创性的实验，来验证人类记忆的极限。为确保试验阶段他的大脑上一片空白，他发明了所谓的“无意义音节”——一些随机组成的字母例如“kag”或“slan”——并开始尝试记住成百上千个这样的字母。

▲图片说明：婴儿就像海绵，以惊人的速度吸收信息，但他们尚不能形成对事件清晰的记忆（图片来自Getty Images ）