外星文明是否存在？科学家算出结果：让人吃惊

容易理解的是，在更小的空间尺度上，这一概率也会出现相应的减小。比如说，计算显示在我们所在的银河系中，只要可能性超过600亿分之一，就很有可能有一颗宜居行星上会演化出技术文明。

但如果这一研究结果是给乐观主义者们主张宇宙中存在其他外星文明的说法提供弹药的话，苏利文指出，适用于计算宇宙中时至今日存在的外星技术文明数量的完整版本德雷克方程或许可以为悲观主义者们提供一些支持。

他说：“宇宙年龄已经超过130亿年。这就意味着即便我们的银河系中曾经出现过1000个技术文明，如果他们的存在时间只和我们人类社会相当，也就是大约1万年的时间的话，那么很有可能到现在所有那些文明社会都已经全部消亡了。而后来的新的技术文明则可能将要在我们早已消亡之后才会出现。如果我们想要增加找到与我们‘同时代’的另一个技术文明的几率，恐怕我们必须存活地更久一些。”

弗兰克表示：“考虑到恒星之间的巨大空间以及宇宙光速的极限，很有可能我们终究是不可能与另外一个技术文明展开对话的。如果他们在距离我们两万光年之外，那么我们之间收发一次信息就将耗费4万年之久。”

不过，正如弗兰克和苏利文已经指出的那样，如果现在在我们的银河系中没有可以对话的对象，这项最新研究结果仍然拥有重要的科学和哲学价值。

弗兰克表示：“从最基础的层面上说，问题就在于‘智慧文明在宇宙中其他地方曾经出现过吗？’我们的这项研究是历史上首次有人对此给出一个经验回答，其结果显示，我们极有可能并非宇宙中曾经出现过的唯一高等技术文明。”