宜昌现清江生物群。3月21日晚,《科学》杂志网站刊载了中国古生物学家在宜昌长阳地区的清江沿岸,发现寒武纪古生物群的报告。文章将清江生物群的发现,称为同类研究中“最好中的最好(best of the best)”。
寒武纪大揭秘?宜昌发现距今5.18亿年的清江生物群!
该遗址地处清江沿岸,有5.18亿年历史。根据相关人员的考察成果,这是世界上仅有的几个化石保存相当良好的地区之一,科研人员甚至发现了软体动物的痕迹。这些特殊类型地块被称作Lagerstatten,同属此类的还有加拿大伯吉斯页岩(距今5.07亿年前)和我国澄江。澄江与清江形成于同一时期,但位于较浅的水域。
哈佛大学古生物学家沃尔夫(Joanna Wolfe)表示:“一直以来,大多数化石产地都只保存着带壳、坚硬的东西……这次发现是最好中的最好。”
到目前为止,研究人员已经在这些遗骸中发现了101种动物,一半以上是新物种。“我看到了一个光明的未来,” 西北大学古生物学家、研究报告主要作者付东静副教授表示,“清江将是下一个伯吉斯页岩。”
这次的发现,有助于加深人类对“寒武纪生物大爆炸”的了解。这段时间被称为古生物学和地质学上的一大悬念,在这段不到地球历史百分之一的时间里,诞生了绝大多数生物门类,曾令达尔文也感到困惑。自1909年以来,科学界相继发现加拿大布尔吉斯生物群、中国云南澄江生物群等页岩型生物群,为研究“寒武纪生命大爆发”之谜提供了科学依据。
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