燃烧的税金：NASA 2016年预算高达193亿美元

据国外媒体报道，美国宇航局2016财年的预算达到193亿美元，目前这笔巨额的经费已经列出了详细名目，具体到哪个项目花了多少钱，美国宇航局每年都会弄出一份报表，纳税人需要知道哪些钱花在了哪儿。从另一个角度看，美国宇航局也试图建立公众对太空探索的热情，从国会得到更多的拨款，有了群众支持和国会拨款后，深空任务的推进就非常顺利了。

与最初的预算相比，这份报表增加了7.5亿美元，其中烧钱的大头是美国宇航局正在研发的太空发射系统，这款重型火箭分配了20亿美元进行研发，还有8500万美元用于增强型上面级，能够让宇航员进入更远的轨道上。美国宇航局的行星科学计划也得到了增加，其中1.75亿美元用于开发木卫二探测器，NASA将对木卫二进行考察，寻找这颗卫星上的生命。该探测器包括一个轨道器和着陆器，但NASA还有一个方案是对木卫二进行飞掠，不涉及着陆器，目前这个方案正在实施，安排了3000万美元研发。

SpaceX公司准备在2017年投入商业飞船运营，之后NASA会终止与俄罗斯载人航天的合作。目前这个时间会拖延，今年八月美国宇航局局长查尔斯-博尔登通知国会，他试图延长与俄罗斯的合同，支付联盟号人员运输服务会持续到2018年。一旦私人企业的载人飞船成熟，与俄罗斯的合同就会终止。NASA的未来深空探测计划也在推进中，在国际空间站退役后，NASA准备在月球轨道上建造一个空间站，并研发月球基地的栖息模块，这部分经费安排为5500万美元。

太空栖息地的建造将超越近地轨道，美国宇航局之前指出，如果我们仅仅停留在国际空间站350公里的轨道高度，我们就不会进步。太空栖息地的建造会让我们逐渐掌握深空飞行技巧，研究人体在脱离地球磁场保护下的影响。一旦NASA决定在月球轨道上建造空间站，近地轨道的业务就完全下放到私人企业。