碾碎他们！老旧超级计算机这样退役

 8月26日消息，最近，美国田纳西州橡树岭国家实验室将迎来2017 Summit新超级计算机系统，该系统采用了新一代的IBM Power构架服务器，并搭载了NVIDIA NVLink高速GPU互连技术，性能达到每秒百亿亿次级，将同时负责劳伦斯-利佛摩尔国家实验室的研究计算工作，并执行美国国家核安全任务。

然而，橡树岭实验室的老超算Titan II要何去何从呢？毕竟，该设备曾经是美国排名第二的超级计算机，耗资数百万美元，研究周期长达数年。实验室方面给出的解决方案非常简单：既然已经有新的，那么就把旧的碾碎把！

来自新墨西哥州的计算机架构师Douglas Doerfler就曾经亲眼目睹过碾碎超算的场景，当时的主角是红色风暴超算系统。据他回忆，碾碎一台超级计算机和旧车处理厂解决那些老爷车没什么区别，总之就是噼里啪啦一阵乱响，一切就结束了。

之所以对旧超算系统如此“绝情”，原因有几个。其一，一般来说，超级计算机的计算内容大多涉及国家机密，不可能像卖旧货一样就打发给别人；其二，超级计算机的成本主要来自研发费用，而具体的设备制造费用只占到不大的一部分，旧超算又耗电管理又麻烦，既然有了新超算，再造一台也比用旧的便宜。其三，超级计算机的零配件大多是定制产品，维修非常费时费工，旧了就经常坏，坏了不如换新的。

据美国洛斯阿拉莫斯实验室的工作人员介绍，该机构的超算寿命一般只有3至5年左右，还比不上一些家用电脑的寿命。当然，销毁一台超算之后，其中大部分黄金、铜、铝等金属将回收，实验室顺便还可以卖废铁，补贴超算惊人的电费。此外，电源、冷却器等部件一般是可以装到新超算上的。

一般来说，一台超算的回收利用率不足10%，而被销毁的大部分材料就成了人类科技进步的铺路砖。