太阳系历史：海王星撞毁第九大行星

据国外媒体报道，科学家发现太阳系曾经存在一颗巨型气态行星，由于这颗行星与海王星发生了碰撞，最终消失了，而海王星也因此改变了轨道。巨大的碰撞还导致柯伊伯带大量小天体的出现，碎片也布满了太阳系，由此科学家推出了一个更加惊人的假说，认为在柯伊伯带上可能存在当时碰撞留下的神秘内核，这是一个由岩石构成的小天体，来源于这次史无前例的碰撞事件。

如果将时间倒回40亿年，太阳系刚刚诞生不久，仍然处于混乱的时代，大质量天体相互间发生碰撞。当时太阳系中存在木星、土星、海王星和天王星，但是科学家发现可能还存在第五颗气态行星。如今的太阳系已经没有了这颗行星的踪迹，科学家认为第五颗气态行星在很早时就已经消失，来自科罗拉多州西南研究所的科学家发现，第五颗气态行星和海王星发生碰撞，并将小行星群向外推移。

长期以来柯伊伯上的小行星群一直是科学家研究的对象，它们的出现也是个迷，最新的研究使用了计算机模拟技术，模拟了40亿年前太阳系的事件。科学家发现海王星的引力可对这群小行星构成影响，怀疑海王星在很久前遭遇过碰撞事件，将海王星的轨道向外推了750万公里，同时导致太阳系内的小行星群向外侧移动，形成了今天的柯伊伯带。第五颗气态行星和海王星的碰撞也使得太阳系内的小行星带被清空，大量的小天体向如今的柯伊伯带移动。

这并不是科学家第一次预测太阳系中存在失踪的行星，目前尚不清楚为什么这颗气态行星被太阳系永久开除。今年1月，马德里大学和剑桥大学的科学家认为至少还有两颗行星的存在才能解释海王星的轨道问题。此前研究人员也发现奥尔特云附近存在一颗矮行星，被命名为2012年VP113。美国宇航局“新视野”号的新任务将对柯伊伯天体进行研究，调查太阳系此前是否存在一颗行星级天体。