新视野号曝新照：冥卫一发现巨大山峰

7月17日，美国宇航局NASA公布的一张冥王星大卫星卡戎（Charon）的局部照片。这张照片左上角显示位于卡戎北半球有一座位于巨型盆地里的巨大山峰。照片里黄框区域的长度约390公里，显示出众多大小不一的撞击坑。

NASA7月17日公布的位于卡戎（Charon）北半球一座位于巨型盆地里的巨大山峰

加利福尼亚州莫菲特场埃姆斯研究中心负责“新视野”号对冥王星地质，地球物理和影像团队的负责人杰夫·摩尔说：“最奇妙地是这座位于深邃盆地里的巨大山峰。这是一个让地质学家感到震惊与困惑的特征。”

这张照片由“新视野”号拍摄于北京时间7月14日晚上18点30分，在最接近冥王星的1.5小时之前，当时距离冥王星仅79000千米。这张图像是被压缩过以更快地传回地球，未来新视野会发回有关该区域高清晰的图像。

1978年对发现冥卫一卡戎（Charon）图像的描述

冥卫一卡戎（Charon）是在1978年6月22日被美国天文学家詹姆斯·克里斯蒂以高放大率检验一个月前的一组冥王星摄影底片影像时发现的。克里斯蒂注意到有一个微小的凸起会周期性的出现。稍后，回溯到1965年4月29日底片也确认了这个凸起。

7月14日“新视野”号拍摄的冥卫星一卡戎

卡戎的直径约为1208千米，几乎是冥王星直径的一半。与冥王星布满了冰冻的氮冰与甲烷冰不同的是，卡戎的表面更多可能是被冻结的水冰。卡戎表面温度约为-230℃，密度为1.63克/立方厘米，显示组成成分中，岩石占了一半多，冰则比一半少一点，大约是由55%的岩石与45%的冰组成。。冥卫一表面大气仅约为0.1毫巴左右，是地球表面大气浓度的万分之一，稀薄到几近于无。

冥王星与冥卫一共同绕一个在冥王星外部的质心转动

冥王星和卡戎在潮汐锁定的状态下，以6.387天的周期互绕，所以永远以相同的位置遥遥相对。两者的平均距离是19,570千米。因为冥王星的质量仅是卡戎的八倍，所以冥王星-卡戎的质心落在这两个天体之外，位于两者连线的八分之一处（靠近冥王星一侧），因此其中一个并不是真正绕着另一个在公转，这在太阳系里是比较少见的。相比较之下，地球与月球绕着公共质心作圆周运动，这个质心距离地心4700公里，但仍旧处于地球内部。而卡戎与冥王星的质心不在冥王星表面以内，距离冥王星表面有1000公里。