卡西尼号探测器变轨奔赴土星的“冰月亮”

2015年2月9日卡西尼探测器拍摄的土星冰卫星“土卫五”，距离该卫星大约5万至8万公里，图像中可观察到土卫五表面细微的颜色变化

腾讯太空讯 据国外媒体报道，美国宇航局的卡西尼号土星探测器近日开启了新的任务模式，在地面控制中心的指令控制下进入新的轨道，由土星赤道上空通过，此举的目的在于让探测器能够对土卫五进行观测。在此之前，卡西尼号探测器的轨道将绕行土星的极地上空，这条轨道限制了探测器对土星其他卫星的飞掠探测，仅能够对土卫六“泰坦”进行观测。在2015年剩下的时间内，卡西尼号探测器的轨道将保持接近土星的赤道，并与土卫六“泰坦”发生四次遭遇，两次与土卫三相遇，三次与土卫二相遇。

图中所示的为土星冰卫星土卫五的图像，拍摄时间为2015年2月9日，当时卡西尼探测器距离土卫五3万至5万英里，大约为5万至8万公里，自3月16日起，卡西尼探测器正式进入新的轨道。美国宇航局科学家对土卫五照片分析后认为，高分辨率的拍摄可观察到土卫五表面细微的颜色变化。卡西尼-惠更斯任务是美国宇航局、欧洲空间局以及意大利航天局的联合项目，位于加州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室负责管理项目，卡西尼探测器图像处理中心位于科罗拉多州博尔德的空间科学研究所。